В Кавказском биосферном заповеднике состоялся первый в истории российской программы восстановления (реинтродукции) популяции переднеазиатского леопарда выпуск трёх животных в дикую природу. Выпуск представителей редких видов в естественную среду предусмотрен планом основных мероприятий по проведению в 2017 году в Российской Федерации Года экологии. За выпуском леопардов наблюдал Заместитель Председателя Правительства Александр Хлопонин, а также представители Минприроды, общественных и научных организаций.
«Российский Кавказ – это уникальная экосистема, – отметил вице-премьер, курирующий программу реинтродукции переднеазиатского леопарда. – Мы сохраняем эту природу, которая достанется будущим поколениям». По его словам, в созданном под патронажем Президента специализированном Центре в Сочинском национальном парке поголовье переднеазиатских леопардов увеличивается.
12 июня здесь появились на свет ещё три котёнка. Имена маленьким леопардам будут определены в рамках конкурса «Россия называет». Им предстоит принять активное участие в программе реинтродукции вида – не только в рамках российской части программы, но и в формате международного сотрудничества с зарубежными партнёрами из стран ареала леопарда и зоопарков мира.
Площадка Кавказского заповедника, где состоялся первый выпуск переднеазиатских леопардов в дикую природу, была выбрана после длительной оценочной и подготовительной работы. Данная территория расположена в горной местности, недоступной для человека, вдали от населённых пунктов. Здесь хорошо сохранились естественные экосистемы, привычные для леопарда, имеется обильная кормовая база.