Хэфэйский научно-исследовательский институт физических наук Китайской академии наук (ХНИИФН) является комплексной научно-исследовательской базой Китайской академии наук. Бывший китайский лидер Цзян Цзэминь назвал Хэфэйский институт островом наук – это и стало его неофициальным названием.
Основными направлениями НИИ являются физика плазмы, магнитное удержание реакции термоядерного синтеза, материальная физика и нанотехнологии, атмосферная оптика и дистанционное зондирование, лазерные материалы и технологии, биоинженерия ионного пучка, интеллектуальные информационные технологии, применяемые в сельском хозяйстве, материалы и объекты использования солнечной энергии.
Для технических и физических экспериментов в Хэфэйском институте оборудованы лаборатории, исследовательские центры, занимающиеся, в частности, технологиями восприятия чувств интеллектуальными машинами, материальной физикой, оптическими технологиями экологического мониторинга.
Хэфэйский НИИ является одним из основных исследовательских центров, изучающих реакции термоядерного синтеза. В институте используется первое в Китае экспериментальное устройство – сверхпроводящий токамак HT-7. Здесь спроектирован и сконструирован первый в мире сверхпроводящий токамак некруглого сечения.
В 2012 году успешно завершён опыт по сверхпроводящему токамаку EAST. Этот реактор на «Острове наук» предоставил новые технические результаты международному термоядерному экспериментальному реактору ITER, построенному во Франции.
В последние годы многие иностранные учёные приезжают в Китай, чтобы проводить эксперименты с реактором EAST. Благодаря созданию EAST человечество сможет получить неисчерпаемый источник энергии.