Принцип наилучших доступных технологий (НДТ) закреплен в Директиве ЕС о комплексном предупреждении и контроле загрязнения 96/61/ЕС и в Решении рекомендаций Совета ОЭСР о комплексном предупреждении и контроле загрязнения.
Принцип НДТ предусматривает такие аспекты, как обеспечение защиты окружающей среды наиболее эффективным способом по сравнению с остальными; готовность разработанной технологии к внедрению, экономическую эффективность и техническую осуществимость, учёт положительного опыта использования данной технологии на конкретных предприятиях; совокупность процессов проектирования, строительства предприятия, использование технологий, вывод предприятия из эксплуатации по окончании жизненного цикла.
Для реализации и гармонизации политики в области НДТ в Евросоюзе созданы справочники по НДТ с пошаговым описанием наилучших доступных технологий для каждой отрасли промышленности. Положения этих справочников должны учитываться при определении условий выдачи экологического разрешения, представляющего собой конкретные условия осуществления производственной деятельности для объектов, которые являются наиболее значительными потенциальными источниками загрязнения окружающей среды.
21 июля 2014 г. принят Федеральный закон № 219-ФЗ «О внесении изменений в Федеральный закон "Об охране окружающей среды" и отдельные законодательные акты Российской Федерации», предусматривающий гармонизацию с нормами международного права.
Пунктом 5 статьи 4.2 Закона предусматривается расширение полномочий органов государственной власти Российской Федерации в сфере отношений, связанных с охраной окружающей среды, в том числе установление порядка разработки, актуализации и опубликования информационно-технических справочников по наилучшим доступным технологиям.
В условиях существующей технологической зависимости национальной экономики от технологий зарубежных стран, а также возрастания риска по ограничению доступа российской промышленности к критическим технологиям особую актуальность приобретает стимулирование инноваций и технологического развития отраслей отечественной промышленности.
Распоряжением Правительства Российской Федерации от 19 марта 2014 г. №398-р утвержден Комплекс мер, направленных на отказ от использования устаревших и неэффективных технологий, переход на принципы НДТ и внедрение современных технологий. В мае 2014 г. Минпромторгом России образован Межведомственный совет по переходу на принципы НДТ и внедрению современных технологий, который призван стать действенной площадкой для решения всех вопросов по внедрению НДТ (Приказ Минпромторга России от 7 мая 2014 г. №861).
Также Минпромторгом России совместно с заинтересованными федеральными органами исполнительной власти подготовлен проект распоряжения Правительства Российской Федерации об утверждении поэтапного графика создания в 2015-2017 годах 46 отраслевых справочников НДТ.
В соответствии с предложенными Минпромторгом России подходами предусматривается, что справочники НДТ разрабатываются в виде документов в области стандартизации. 8 июля 2014 г. на первом заседании Межведомственного совета по переходу на принципы НДТ и внедрению современных технологий рассмотрен и, в целом, одобрен перечень областей применения наилучших доступных технологий в целях координации разработки отраслевых справочников НДТ.