«Артек» открыт 16 июня 1925 года как санаторный лагерь для оздоровления и лечения детей. С 1928 года «Артек» функционирует на круглогодичной основе.
Территория «Артека» составляет 216,64 га, из которых 102 га – парки. Береговая линия с детскими пляжами имеет протяжённость 7 км от горы Аю-Даг (Медведь-гора) до посёлка городского типа Гурзуф.
Центр состоит из 10 лагерей, 5 из которых – круглогодичные («Морской», «Янтарный», «Хрустальный», «Лазурный», «Кипарисный»). Четыре детских лагеря являются сезонными и действуют только в летний период («Лесной», «Полевой», «Речной», «Озёрный»). Лагерь «Алмазный» находится в аварийном состоянии.
Наполняемость центра в зимний сезон – 1729 детей, в летний – 3523 ребёнка. Продолжительность смены – 21 день.
В 2014 году летние смены планируются в следующие периоды: первая смена – с 29 мая по 18 июня; вторая смена – с 22 июня по 12 июля; третья смена – с 16 июля по 5 августа; четвёртая смена – с 9 августа по 29 августа.
К приёму детей в летнюю оздоровительную кампанию 2014 года готовы три лагеря («Морской», «Хрустальный», «Янтарный») общей вместимость около 1 тыс. мест.
Открытие в июне 2014 года детских лагерей «Речной» и «Озёрный» (на 820 мест) возможно при условии проведения необходимых ремонтных работ.
В лагерях «Кипарисный», «Лазурный», «Лесной» и «Полевой» (на 1450 мест) необходимо выполнить ремонтно-восстановительные работы в спальных корпусах и на пищеблоках, осуществить полную или частичную замену мебели и технологического оборудования.
Кроме того, требуется завершение дезинфекции резервуаров питьевой воды с проведением лабораторного контроля, оформление паспорта подводной части акватории пляжа, проведение работ по санитарному благоустройству территории детских лагерей, оборудование площадок для сбора мусора и тяжёлых бытовых отходов в соответствии с требованиями санитарных норм.
Имущественный комплекс «Артека» включает 36 спальных корпусов, 8 столовых, автопарк на 50 автобусов, детскую базу-гостиницу в Симферополе (282 спальных места), центр здоровья и медицинский комплекс (145 мест), 2 интернет-клуба, кинотеатр, 5 библиотек, теле-, фото- и киностудии, музейно-выставочный комплекс, 11 оборудованных спортивных площадок и кортов, 4 открытых бассейна с горками, дворец спорта с крытым бассейном, гимнастическим и тренажёрным залами, центральный стадион «Артека» на 7 тыс. мест, 2 туристические базы в горах Крымского природного заповедника («Дубрава» и «Криничка»), прогулочный катер (150 мест).
В 2005 году в «Артеке» построена новая школа на 1270 мест.
Материально-техническая база «Артека» включает комбинат питания на 10 тыс. единиц обслуживания, автобазу вместимостью 300 транспортных единиц, комбинат бытового обслуживания, оранжерейное хозяйство, складское хозяйство (2 тыс. кв. м), ремонтно-эксплуатационное хозяйство с мастерскими и цехами, отопительные комплексы, очистительные сооружения.
Количество работающих в «Артеке» – 1729 человек.