Ульяновский автомобильный завод основан в 1941 году на базе эвакуированного из Москвы Завода имени Сталина. В настоящее время ОАО «УАЗ» является одним из ведущих предприятий автомобильной промышленности, входящих в машиностроительный комплекс Российской Федерации. Основным видом деятельности Ульяновского автомобильного завода является выпуск полноприводных малотоннажных автомобилей повышенной проходимости и запасных частей к ним. Продукция автозавода экспортируется более чем в 30 стран мира.
За историю своего существования автозавод был дважды награждён орденом Трудового Красного Знамени, дипломом Торгово-промышленной палаты СССР. В октябре 1994 года заводу был вручён международный приз «Золотой глобус» за выдающийся вклад в развитие экономики страны и интеграцию в мировую экономику, а также за конкурентную и качественную продукцию. Продукция Ульяновского автомобильного завода неоднократно удостаивалась государственного знака качества, а также медалей и дипломов. Два года подряд (2002 и 2003) перспективная модель УАЗ-23632 (пикап) на ежегодном автосалоне в г.Москве удостаивалась диплома и Гран-при в номинации «Лучший пикап года».
В 2004 году Ульяновский автомобильный завод назван лауреатом премии «Российский национальный олимп» в номинации «Промышленность. Производство». Ульяновскому автомобильному заводу вручён «Золотой олимп» и диплом за выдающийся вклад в историческое развитие России.
В 2004 году завод успешно прошёл сертификационный аудит немецкой фирмой «TUV Менеджмент Сервис» и получил сертификат качества на соответствие международным стандартам ИСО 9001 версии 2000 года.
В августе 2005 года поставлена на производство первая принципиально новая модель комфортабельного внедорожника UAZ Patriot.
С июня 2010 года на конвейере Ульяновского автомобильного завода начато массовое производство автомобилей с двухтопливной системой питания (бензин + газ).
В июне 2012 года на ОАО «УАЗ» состоялся запуск производства SKD-сборки автомобилей ISUZU N-series, ранее производившихся в Ульяновске и переданных на площадку SOLLERS в Елабуге.
На сегодняшний день в рамках реализации инвестиционного проекта по реорганизации производственной площадки ОАО «УАЗ» на предприятии ведётся работа по модернизации производства и по внедрению новых технологий.
В январе 2014 года Ульяновский автомобильный завод провёл масштабные работы по модернизации промышленной площадки. В цехе окраски введено в эксплуатацию современное оборудование германской компании EISENMANN для перехода на новую технологию грунтования кузовов (катафорез). Изменения технологического процесса и новое оборудование позволяют увеличить в 8 раз коррозионную стойкость кузова.
В 2013 году на экспорт в 20 стран было поставлено свыше 10 тыс. автомобилей УАЗ, что на 37% превышает аналогичный показатель 2012 года. Основной рост продаж пришёлся на страны дальнего зарубежья, где объёмы реализации выросли на 25%. Приоритетными направлениями развития экспортных поставок УАЗа являются страны Латинской Америки, Африки, Юго-Восточной Азии и Ближнего Востока.
ЗАО «Соллерс – Исузу» – первое российско-японское совместное предприятие по производству и продаже коммерческих автомобилей, основанное ОАО «Соллерс» и ведущим японским производителем грузовых автомобилей компанией Isuzu Motors Limited в 2007 году. С 2008 года предприятие осуществляет сборку в России малотоннажных грузовых автомобилей грузоподъёмностью от 1,5 до 6,6 т.
В 2013 году было принято решение о расширении параметров проекта и переходе к организации производства полного цикла (сварки, окраски и сборки) автомобилей ISUZU на промышленной площадке УАЗа.
Реализация проекта позволит увеличить модельный ряд производимых компанией ЗАО «Соллерс – Исузу» легкотоннажных грузовиков. В ближайших планах организация производства ещё двух моделей среднетоннажных грузовиков ISUZU 12 и 18 т. Одновременно с этим ведётся работа по локализации компонентной базы, в настоящее время уровень локализации составляет 30%. В 2015 году он вырастет до 40% за счёт организации производства рам ISUZU на УАЗе.